国防工业部长柏恩（右）与英国国防大臣威廉姆森。（澳联社图片） 据《澳洲人报》报道，北约组织（NATO）将在比利时首都布鲁塞尔召开会议。国防工业部长柏恩（Christopher Pyne）称，美国在北约中的作用“极其重要”。 柏恩目前身在伦敦，出席为期2天的“国防工业对话（Defence Industry Dialogue）”。他称，美国和英国是澳洲最亲密的盟友，与美国合作是澳洲的“高级优先项目”。 柏恩说：“美国是世界最卓越的国家，我们希望它成为最有力量的军事大国。因此，美国与北约、澳新美安全条约、日本和韩国的同盟关系，都极其重要。我们不希望在可预见的将来，有任何其他国家拥有与美国一样的军事实力，或者像美国那样在全世界缔结同盟。” 在英国期间，柏恩与南澳州长马歇尔（Steven Marshal）会见了英国国防公司BAE系统公司（BAE Systems）的代表。BAE最近赢得一份价值数十亿的合同，将为澳洲设计“猎人（Hunter）级”反潜艇护卫舰编队，并在阿德莱德进行建造。 柏恩称，“猎人级”护卫舰将令澳洲海军成为“印度洋-太平洋地区最强大、最具杀伤力的海军”，让政府能捍卫国家利益。他鼓励美国继续在这一地区发挥重要作用。他说“我们认为，对我们国家、我们的经济和国防利益而言，南海是最重要的水道之一。我们将继续行使我们穿越南海的国际权利。” 柏恩说：“我们支持菲律宾和其他国家在南海的计划。菲律宾曾在国际法庭上胜诉，要求中国不得对南海进行军事化。我们将继续与中国讨论我们有意在南海扮演的角色，但我们相信，中国到目前的行动都不会阻碍澳洲、美国或英国行使国际权利，飞越或者航行穿越南海。”
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